雄霸“世界工廠”二十年之久的中國，正為人力成本攀升、制造業(yè)優(yōu)勢逐年降低而感到苦惱。利用工業(yè)機器人替代人工，可鞏固其制造業(yè)霸主地位，使其倍受鼓舞。跡象表明，中國正成為工業(yè)機器人的最大買家。

總部設(shè)在德國的國際機器人聯(lián)合會的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，中國在2012年買入36560臺工業(yè)機器人，較上一年增長近60%。同期日本購買26015臺工業(yè)機器人，列第三位的美國，購買量是23679臺。2013年，中國的工業(yè)機器人購買量是全球銷量的20%。

瑞士ABB集團機器人業(yè)務(wù)部負責(zé)人Per Vegard Nerseth認為中國是世界最大和增長速度最快的機器人市場。他表示，在未來幾年，中國機器人市場規(guī)模將遠遠拋離排在第二、第三位的市場，成為當(dāng)之無愧的機器人市場領(lǐng)頭羊。

國際機器人聯(lián)合會數(shù)據(jù)表明，從2008年到2013年，中國工業(yè)機器人購買量以年均36%的速度增長。而未來增長潛力還會加大，這由中國制造業(yè)“每萬名雇員對應(yīng)的機器人數(shù)量”反映出來，2012年中國這一數(shù)字僅為23臺，遠遠低于韓國的396臺。

中國機器人需求量主要來自汽車行業(yè)制造企業(yè)的推動。研究報告顯示，中國的汽車制造業(yè)規(guī)模位居全球第一，同時也占據(jù)了中國工業(yè)機器人需求量的60%。

除汽車制造業(yè)以及一些工作環(huán)境嚴苛行業(yè)，工業(yè)機器人正以前所未有的速度，向其他行業(yè)滲透，譬如半導(dǎo)體、通訊產(chǎn)品、計算機、消費電子等行業(yè)。

全球知名工業(yè)機器人制造商紛紛搶灘中國市場，包括ABB、庫卡、史陶比爾、安川、川崎、發(fā)那科等國際最知名的工業(yè)機器人制造商均在中國設(shè)立生產(chǎn)基地。本土的新松、首鋼、廣州數(shù)控、啟帆、埃斯頓等亦厲兵秣馬，擴大生產(chǎn)規(guī)模。

機器人制造業(yè)目前仍由日本人主導(dǎo)。據(jù)估算，六大日本機器人公司占據(jù)了中國全部機器人采購量的約一半。與之相比，中國最大的四家機器人設(shè)備制造商總計才占據(jù)這個市場的5%份額。

雖然中國是世界增長最迅速的機器人市場，日本還是在工業(yè)機器人的市場保有量上排第一名，2012年該國運行中的工業(yè)機器人達31萬臺，相比之下，中國只有9.6萬臺，美國有16.8萬臺。